Les événements artistiques en plein air doivent affronter des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes et imprévisibles, en raison du changement climatique. C’est une question à traiter en priorité, selon les dirigeants des festivals et les experts de ce domaine.

Le directeur créatif de l’organisme architectural Anvil Tree, Chris Pancoe, affirme que tout le secteur culturel est « absolument » touché par une météo imprévisible.

L'un des projets sur lesquels nous avons travaillé l'année dernière était une série de sculptures de glace à True North Square. Il faisait si chaud que nous avons dû transporter la glace de la rivière Rouge jusqu'au site sans qu'elle fonde, ce qui nous a obligés à louer un camion frigorifique pour traverser le site, raconte-t-il.

Même pendant qu’on essayait de créer les sculptures, elles fondaient, ajoute le directeur de communications d’Anvil Tree, Reyn Buhler.

Selon l'Atlas climatique du Canada du Prairie Climate Centre de l’Université de Winnipeg, entre 2021 et 2050, le nombre de jours où la température est supérieure à 30°C dans la capitale manitobaine va doubler, si les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter à leur rythme actuel.

Pendant la même période, la température moyenne augmentera de 2,4 °C. Des phénomènes extrêmes, tels que la canicule, les inondations et les tempêtes violentes, vont vraisemblablement devenir plus fréquents.

L'été comme l'hiver

La fréquence des températures élevées et des phénomènes météorologiques extrêmes se répercute aussi sur les festivals qui se déroulent en été, comme le Festival folk de Winnipeg.

C'est avant tout une question d'imprévisibilité, et notre festival doit vraiment être prêt à faire face à une grande variété d'événements météorologiques, explique la directrice générale du Festival folk de Winnipeg, Valérie Shantz.

Ouvrir en mode plein écran

Valérie Shantz explique que son organisme fête son 50e anniversaire cette année. Au cours de cette période, les conditions météorologiques sont devenues plus difficiles.

Le nombre de jours où la température dépasse 28° a augmenté régulièrement au cours des dix dernières années. Il y a parfois des baisses de température, mais en moyenne, la tendance est à l'augmentation de la température, indique-t-elle.

Même les déplacements des artistes peuvent être bousculés par des phénomènes météorologiques violents. C’était le cas du groupe québécois La Chicane, qui avait dû annuler son spectacle au Festival du Voyageur cette année à cause de tempêtes de neige au Québec qui entravaient leur déplacement vers l’Ouest.

Leonard Podolak, le directeur du réseau de tournées artistiques pancanadien Chemin chez nous, note qu’il lui arrive d’annuler des spectacles à cause de la météo. Il explique aussi que la météo peut nuire à la participation d’artistes et de leurs spectateurs.

Même si l'artiste arrive à son concert, ça ne veut pas dire que le public vient aussi. Un des plus grands effets de la météo sur nous, c'est l'attitude du public, ajoute-t-il.

Notre industrie doit réagir et être consciente du changement climatique.

Des adaptations possibles

Face à ces défis liés à la situation climatique, les organisateurs des festivals doivent s’adapter. Après l’hiver chaud de 2024, le Festival du Voyageur a contacté Anvil Tree pour mettre en place des plans d’adaptation.

Le Festival du Voyageur nous a approchés l’hiver passé. Et on a surtout travaillé avec sa machine à neige. C’est vraiment important parce que chaque année est différente et, avec la machine, on peut garantir qu’il y aura de la neige, explique le directeur d'Anvil Tree, Peter Hargraves.

Ouvrir en mode plein écran

Les dirigeants du Festival folk s’adaptent eux aussi aux changements de température, affirme Valerie Shantz.

Nous ajoutons constamment des tentes d'ombrage et beaucoup d'eau potable et gratuite. Nous avons aussi une application et nous rappelons constamment à notre public de prendre soin de lui et nous l'informons de toutes les conditions météorologiques importantes.

Toutefois, elle explique aussi que les problèmes d'ordre climatique ont aussi poussé son organisme à penser à la façon de limiter son empreinte carbone et de promouvoir l'écoresponsabilité. Nous ne voulons pas être une source majeure du problème du changement climatique. Nous faisons donc beaucoup d'efforts en matière de durabilité.

Ouvrir en mode plein écran

Un avenir difficile, mais prometteur

Peter Hargraves croit que l'adaptation est la seule option pour les festivals. Il espère que davantage de festivals consultent des organismes comme le sien, afin d’assurer la pérennité de leurs événements.

On ne veut pas couper la tradition et nuire à la dynamique, à l’élan des festivals, parce que, si on l’arrête une année à cause de la météo, ça prend beaucoup d'énergie l'année prochaine de recommencer.

Selon Leonard Podolak, des adaptations sont possibles et pourront même permettre aux organisateurs d’enrichir leur événement.

Dans la mesure où les festivals investissent dans des moyens d’adaptation, comme d’énormes tentes, ils peuvent continuer et s’améliorer. On peut regarder ce problème de changement climatique d’un œil positif, car il y a beaucoup d’adaptations qu’on peut faire qui peuvent nous rendre accessibles à un public plus large, relève-t-il.